30 000 pieds dans les airs, le sable et l’océan qui s'étendent à perte de vue nous ébahissent. Le passage aux douanes est un peu sketch, mais la ride de taxi jusqu'au Airbnb en met déjà plein la vue. En plein centre-ville de Windhoek, on se retrouve au coeur d'un rebondissement ébranlant à la sortie de l'épicerie. Welcome to Africa. On dresse une liste exhaustive des meilleures agences où louer un 4x4, puis on se retrouve chez Savanna Car Hire, qui n'y figurait pourtant pas. On en ressort significativement plus pauvres, avec un Toyota Hilux full équipé pour 30 jours de camping. C'est l'heure du roadtrip de notre vie.

Premier arrêt : le désert du Namib. Conduisant à gauche dans une piste de gravier sans savoir si on est sur le bon chemin, on ralentit au passage d'autruches, de chèvres et d'antilopes devant lesquelles je m’extasie déjà. Un babouin qui trippe sur les pâtes au pesto nous rend visite la première nuit, au terme de laquelle on va se faire calciner dans le parc national de Namib-Naukluft. Les pneus du pick-up dégonflés, on se rend à Deadvlei, un désert d'argile blanche parsemé d'acacias encore plus calcinés que nous. À peine consciente que je me balade dans les plus hautes dunes du monde, je me brûle la plante des pieds sur la crête de la Big Daddy.

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On reprend la route vers Swakopmund pour y visiter un endroit unique sur Terre : Sandwich Harbour, là où les dunes se jettent dans l’Atlantique. On hésite entre faire appel à un guide ou y aller par nos propres moyens, bien timés avec la marée. Quelques centaines de kilomètres plus loin, on se pose dans les plateaux du Damaraland, l’un des rares endroits où l’on peut encore apercevoir des animaux sauvages à l’extérieur des parcs nationaux. Le sosie de PK Subban nous amène en game drive à la recherche de rhinocéros noirs, l'une des espèces les plus menacées du monde.

Après un réveil sous le regard de Zazu nous observant dormir sans vergogne, on prend la direction d'Opuwo pour y rencontrer les Himbas, l'un des peuples les plus emblématiques de la Namibie. D'ici, l’entrée ouest du parc national d’Etosha n'est plus très loin. Connu pour être l’une des plus grandes réserves animalières d’Afrique, il ne manque que le buffle pour que le parc soit considéré comme un parc Big Five, faisant référence aux cinq grands animaux des safaris : le buffle, le lion, l’éléphant, le léopard et le rhinocéros. On y passe une semaine en complète autonomie, à se faire notre propre safari. Malgré la saison des pluies et le fait qu'on s'y connaisse fuckall en expédition de chasse aux gros animaux sauvages, la chance nous sourira-t-elle? Devant le pan, ce plus grand marais salé d’Afrique que l’on peut apercevoir de l’espace, on fait une rencontre qui nous convainc de faire ce détour par le Botswana qu'on a en tête depuis le début.